西非经济共同体大部分国家仍沿用殖民时期的铁路，由于铁路系统老化，其在过去30年对经济的贡献度大大降低。据西共体基础规划培训和发展部门的负责人杜卡介绍，随着该地区大部分国家城市化进程蓬勃发展，公路运输成本过高且运量高破坏路面等因素使得发展铁路成为可行选择。西共体国家曾于2007年研究并确定了17条互联互通的铁路（包括阿比让—瓦加杜古—尼亚美—科托努以及达喀尔—巴马科铁路），这些铁路均需要翻修和重建，约需30亿美元（约合1.5万亿西非法郎）。

塞国家铁路网的国务秘书萨勒称，铁路修复须综合考虑区域一体化进程和国家经济增长情况。殖民时期铁路建设初衷是将农产品和矿产品运送到宗主国并交换进口货物，当前区域经济一体化加深以及发展需求要求各国推动贸易，更新铁路系统，加强互联互通。他认为，在中国进出口银行融资支持下，达巴铁路有望成为次区域完美的代表作，称塞将改革铁路运行机制，收回特许经营权，以保证塞、马两国完成必要投资，彻底改造该铁路。规划新修的联接矿山和巴尔尼港口的标准轨道铁路将联接达巴铁路，提高塞内加尔和马里两国的沿线矿产价值。FERLO铁路（恩久姆-图巴）和WALO铁路（圣路易-恩久姆，坦巴-塞梅和济金绍尔-坦巴昆达）将打通北方农畜牧业地区、国家中部矿区及南部农林区域，便利磷酸盐矿的开采并改变南方地区的闭塞状态。此外方案中新增达喀尔至新机场的快速列车。这些线路均并入了该地区互联互通的总体方案中。